L’ecstasy, dont l’appellation chimique est 3,4 méthylènedioxymetamphétamine
(MDMA), ainsi que les substances à structure analogue (MMDA, MDA, MDEA et MBDM) font partie des drogues de synthèse, qui sont vendues sur le marché noir sous différentes dénominations (ecsta, XTC, Adam, E, EX) et marques commerciales.

Initialement, l’industrie pharmaceutique du début du XXe siècle l’a destinée à être utilisée comme coupefaim. L’ecstasy a été ensuite testée comme «sérum de vérité» par les services secrets américains dans les années 60. Le mouvement hippie californien l’a plus tard vénérée comme «drogue de l’amour» et elle fut propagée comme «substance libératrice» par les adeptes du mouvement psychothérapeutique psycholytique.

Elle s’est enfin solidement implantée dans différents mouvements de jeunes du monde occidental (techno, hip-hop) dans les années 80, pour finir par être récemment décriée comme une drogue meurtrière et un toxique "tueur de neurones".