Plusieurs facteurs influencent la durée de dépistage d’une substance consommée:

• Caractéristiques individuelles de la consommatrice ou du consommateur (le poids, constitution physique etc.)
• Fréquence de la consommation et mode de consommation
• Sensibilité de la méthode d’analyse (toutes les méthodes ne donnent pas le même résultat)

Il est donc difficile de donner des chiffres précis. De plus, cela dépend aussi si l’on recherche la substance active ou ses métabolites. Quand il s’agit d’une infraction de la loi sur la circulation routière – lorsqu’on doit clarifier si quelqu’un a conduit sous l’influence des drogues – c’est la substance active dans le sang qui est recherchée. Par contre, quand le but de l’analyse est de montrer en général si quelqu’un a consommé des stupéfiants – principalement dans le contexte de la Loi sur les stupéfiants – le dépistage des métabolites suffit généralement.

Les informations ci-après sont données à titre indicatif: lors d’une consommation chronique, des durées de dépistage plus longues sont tout à fait possibles.

Dépistage dans l’urine

La plupart des substances ou leurs métabolites sont détectables dans l’urine pendant environ 2 à 3 jours. Le dépistage du THC et du THC- COOH (un des principaux métabolites du cannabis) est généralement possible plus longtemps. En cas d’une consommation chronique de cannabis, le 9-carboxy-THC (THC- COOH) est même détectable pendant plusieurs semaines.

Dépistage dans le sang

La substance active peut généralement être détectée pendant plusieurs heures dans le sang. Après, il n’y a que des métabolites. Les consommateurs chroniques du cannabis doivent également s’attendre à des temps de détection sensiblement plus longs. De même, la méthadone est détectable pendant un peu plus de temps que les autres substances.

Dépistage dans la salive

En ce qui concerne la durée du dépistage dans la salive, il n’est pas possible de donner des indications précises. La recherche scientifique sur ce thème n’est pas encore très avancée, et la fiabilité et sensibilité des différents tests de salive divergent fortement.

Dépistage dans les cheveux

La plupart des substances consommées et leurs métabolites sont aussi détectables dans les cheveux. Ce dépistage est possible pendant les six mois suivant la consommation – en supposant que les cheveux n’aient pas été coupés.