Effets immédiats
La cocaïne a une action stimulante sur les plans physique et mental. Les effets psychiques typiques sont les suivants: augmentation de l’activité, sentiments euphoriques, facilité à entrer en relation avec les autres et fantasme de toute-puissance. La cocaïne est en outre considérée comme un stimulant sexuel. Elle atténue les sensations de faim et de soif.
Au niveau physique, la consommation de cocaïne provoque une augmentation de la glycémie et de la température corporelle, une accélération du rythme cardiaque et une augmentation de la pression artérielle.
- Les vaisseaux sanguins se rétrécissent et l'irrigation du cerveau peut être entravée
- L'augmentation de la pression artérielle peut entraîner des hémorragies cérébrales
- Des troubles du rythme cardiaque pouvant aller jusqu'à l'infarctus peuvent apparaître
- Un arrêt respiratoire peut se produire
- Des crampes évoquant une épilepsie peuvent survenir.
Les personnes présentant des problèmes cardiovasculaires ou de l'hypertension sont particulièrement concernées par ces risques.
A doses élevées, elle peut provoquer des hallucinations, voire des épisodes psychotiques pouvant s’accompagner d’un vécu paranoïde (sentiment de persécution) et d’états d’angoisse.
Effets à long terme
La consommation durable et intensive de cocaïne peut entraîner des modifications psychiques et provoquer notamment de l’agitation, de l’irritabilité, de la violence et de l’agressivité, ainsi que des états d’angoisse et de confusion.
Lors de consommation importante et chronique, on voit parfois apparaître des psychoses induites par la cocaïne et caractérisées par des hallucinations et des états délirants.
Les atteintes physiques résultant d’un abus de cocaïne peuvent aussi s’avérer mortelles à moyen ou à long terme. L’organisme peut opposer progressivement moins de résistance aux infections; une perte de poids due à la sous-alimentation peut apparaître. Si la consommation de cocaïne provoque des dégâts cérébraux, il peut en découler une diminution des capacités intellectuelles, des problèmes de concentration ou des troubles de l’attention et de l’apprentissage. On peut également s’attendre à des troubles de la vue, des bronchites chroniques et des lésions d foie, de même qu’à des troubles cardiovasculaires.
Après un certain temps, le fait de sniffer de la cocaïne peut provoquer des lésions des muqueuses et la paroi nasale peut présenter des perforations. Lorsque l’on fume de la cocaïne durant une longue période, cela porte atteinte au tissu pulmonaire; lorsqu’on l’absorbe par voie orale, le tissu intestinal en souffre lui aussi.
L’injection implique un risque élevé de transmission de maladies infectieuses, notamment du VIH et des divers types d’hépatites.
Cocaïne et dépendance
Sniffer de la cocaïne ne s’accompagne pas de symptômes évoquant une dépendance physique. Le problème majeur est en effet le risque d’une dépendance psychique grave, qui peut s'installer très rapidement.
