Pour tenter d'aider la personne dépendante, différents moyens sont mis en oeuvre par l'entourage: souvent dans un premier temps on essaie d'excuser ou de chercher des explications à la consommation. Les proches peuvent aussi essayer de la limiter en essayant de contrôler, en restreignant les moyens financiers. Lorsqu'on se rend compte que le problème persiste, on peut en arriver à proférer des menaces: dénonciation, abandon, séparation, renvoi.

L'entourage a besoin de temps pour réaliser qu'il est impossible de contrôler la consommation d'une personne dépendante et qu'il est impossible d'arrêter de consommer à sa place.